如果您希望理解股票市场，就应该学习股票分类和定义的多种方式。事实上，人们经常根据每只股票所属的板块或者行业对其进行分类。
股票板块:
正如此前所提及，板块分类是根据公司所处行业或者所提供的产品和服务来划分的。股票板块主要包括航空、软件、化学、石油、零售、汽车和医药等。 如果您想在股市中盈利，那么分清行业板块，是十分重要的，理由很简单：无论市场或者经济环境如何波动，总有些行业欣欣向荣，也总有一些行业会陷入困境。
举例而言，在熊市中，计算机、科技或者互联网相关板块（一般都为成长型个股）最为举步维艰，很多市场参与者会从上述的弱势板块中抽出资金，而投入到“抗衰退”性板块，比如食品、饮料、石油化工、日常用品（消费品）等行业，因为即使身处经济衰退期，人们也需要吃、喝、看病、买日常消费品，如毛巾和厕纸。
一些专业的操盘手习惯于每天在不同的板块间来回进出，一旦他们在图形分析中确定了最强板块，便会毫不犹豫地买入。
就像股市中的很多事情一样，在板块之间成功切换只是听上去比较容易。在复盘中，很容易发现获利最多的股票板块，但是在实际操作中，却苦难重重，所以最好还是留给专业投资者们去进行操作。然而，理解和分辨各个行业板块，同时注意板块之间的强弱，这些都是值得我们花费时间和精力去研究的。
根据盈利成长性划分
除了根据行业来识别股票，您也可以根据它们过去的盈利增长情况来进行划分，主要为三种分类：价值股、绩优股和成长股。
价值股：股价低于其内在价值
价值股通常指的是，公司股价和其内在价值相比，处于一个合理的价格水平。当然，困难的是如何确定公司的真正价值。对于价值型投资者而言，他们的目标就是寻找可靠、且正被低估的股票。一些低价股可能依旧被高估，而一个高股价的股票可能事实上已经物超所值。因此仅仅通过价格去判断是远远不够的，您必须知道公司真正的价值所在。借用一句名言，太多人只沉迷于价格却忽视了价值。
价值股通常以传统行业公司居多，类似保险公司、零售商店和银行，因为它们的价格很有可能在未来上升，我们需要花费大量的时间去研究股票价格是否被低估。一般来说，价值股投资者热衷于靠基本面工具来挑选股票（我会在第11章节中具体讨论）。
绩优股：保守的赚钱途径
绩优股指的是，那些经常给股东派送股息的股票（一些人们也称之为红利股）。风险厌恶型的投资者往往会亲睐于股票红利，因为它直接给予了投资者现金收益。那些临近退休的投资者，也是绩优股的拥趸，他们可以依靠定期的股息来安排日后的退休生活。股息是投资者们分享公司利润的另外一种途径。
那些派息固定的上市公司（一般此类公司价格波动不会太大），一般更受到保守投资者们的欢迎。价值股的另外一个优势在于，如果股价正在下跌，那么股息多少能挽回一点投资损失。每个行业都有绩优股，通常更多的分布在能源、公共事业和自然资源板块中。
投资绩优股也存在一些缺陷：首先，股息收入是需要缴纳所得税，您必须如实向IRS上报股息所得；其次，如果公司不能每年提高派息比率（事实上很多公司根本做不到），那么通货膨胀就会逐渐蚕食股息收益；最后，绩优股也可能不断下跌，虽然下跌的速度和幅度相比其他股票会来得小些。所以，即使您手中的股票都是那些所谓的保守性公司发行，也不意味着在市场整体下跌的情况下您能安然无恙。
成长类公司：盈利驱动价格波动
成长性指的是公司盈利在过去几年持续增加，市场投资者预期公司增长速度远超同业竞争企业，股价也将随之大涨。强大的盈利能力和快速的盈利增长，使得成长股不断吸引着投资者。高科技行业是成长股中的常客
有些时候，成长股的股价会处于极端高位，并伴随着高市盈率（P/E)，但往往此时公司的盈利数据并不是那么耀眼夺目，而此时买入，正是因为投资者们相信公司会在未来继续快速扩张，赚取更多的企业利润。然而，一份失望的盈利报告可能会使得股价迅速下跌。
因为成长股股价往往会大幅波动，巨大的价格波动，会让绝大多数投资者感到不安，这是一个高风险的投资，更适合短线交易员，或者是坚信其业务模式的长线投资者。
注意：市盈率和其他基本面工具将会在第12章中具体讨论。
根据公司市值划分
您还可以根据市值来划分股票类型，股票市值告诉给您公司的规模有多大：可以把流通股数乘以股票现价，来计算出该股票的当前市值。比如，一家有十亿流通股的大型企业，当前股价为$50每股，其市值就是$500亿。
一些投资者只愿意投资大盘股（通常是市值超过100亿的大型企业），如可口可乐、家得宝、强生等，他们感觉这类公司更安全，并认为价格不容易发生剧烈波动。
注意：感谢雷曼兄弟和安然这些公司，正是他们让我们知道，即使是著名的大型企业，也会破产倒闭。
其他一些投资者被中盘股（市值在20亿到100亿之间的中等企业）吸引，还有一些投资者偏好一些小型或者微型公司股票（小型公司市值在3亿到20亿之间），因为它们股价经常会快速波动。
大盘股想要股价翻倍甚至翻两倍，是一件极其困难的事情。比如，一只大盘股想要从目前$50上升到$100，则该公司市值就从1千亿市值翻升到了2千亿，这几乎不可能。正因如此，一些投资者倾向于购买小盘股，它们更有机会市值翻倍，甚至更多。然而，小盘股往往蕴含着更大的风险，因为其业务更容易失败，甚至倒闭。购买一家超小型公司股票，就纯粹是一个承担高风险，追求高收益的投资行为。
流通股
流通股数是指上市公司所发行的所有股票数量，其中也包括公司内部人士和高管所持有的。
公司董事会决定流通股的发行数量和目的。很明显，董事会也决定了公司管理层和员工的持股数量。
流通股数量会在公司的资产负债表上显示，您也可以财经网站找到相应的数据，比如谷歌金融、雅虎财经和价值线等
为什么说了解流通股十分重要？在进行股票分析时，流通股数是计算公司盈利和市值的基础。
